【群馬県安中市】西上州湯沢温泉　湯沢館｜じゃないほうのYUZAWA

「湯沢」は二つある

湯沢温泉といえば、越後湯沢。新幹線が止まって、スキー客でにぎわう、あの有名な温泉地です。知名度は申し分ない。でも、実は「湯沢温泉」はもう一つあります。

群馬県、西上州。安中市の山あいに、ひっそりと湧く「西上州湯沢温泉」です。宿はただ一軒、湯沢館のみ。なんとなく調べていたら空室があったので、2日前に予約してしまいました。キャンセル料が発生する予約だったので、もう後には引けません。

越後湯沢の陰に隠れた、『じゃない方のYUZAWA』。はたして、どんな湯が待っていたのでしょうか。

アクセスと外観

安中市街の通りを抜け、脇道へ。ナビに言われなければ絶対に通らないだろう道を、ズンズンと進んでいきます。九十九川沿いの静かな一角に、それはありました。

外観、玄関、受付——。全てがトラディショナルスタイルです。昭和の旅館の空気が、そのまま残っている。でも、Wi-Fiはちゃんとあります。温泉とWi-Fiと広縁、この三つが揃えば、もう何もいらないと思っているので、まず一安心でした。

お部屋と広縁

案内図を頼りに見つけたのは、角部屋でした。そして——広縁があるじゃないですか。

ただ、窓の位置が少し高め。椅子に座ると、外の景色がちょうど見えない高さなのです。広縁があるだけで十分ありがたいと、ポジティブに解釈することにしました。

設備はシンプルですが、Wi-Fi・浴衣・ドライヤー・冷蔵庫と必要なものは揃っています。全10室のこぢんまりした宿ですが、その分、静けさは本物です。

浴室レポート：最適解を見つけるまで

貸切風呂、ではないが貸切風呂

浴室は2カ所。男女を完全に分けているわけではなく、その日の宿泊客構成によって運用が変わる仕組みのようです。この日は男性客のみだったので、実質的にほぼ貸切状態で利用できました。

浴槽ポジショニング問題と、その最適解

浴槽は横に長い長方形。複数人が入ることを前提にすると、当然ながら長辺を頭にして入ることになります。でも一人で使うなら、できれば足を伸ばしてゆっくりしたい。

短辺を頭にしようとすると、そちら側には岩が張り付いていて頭を置ける場所がない。試行錯誤すること数回。そしてついに、最適解にたどり着きました。

浴槽に浮かぶ保温マット——通常は脇に片付けて入るものですが、これをそのまま浮かべておき、肩と頭をそっと預けるのです。ちょっとした浮遊感。足も伸ばせる。正に殿様気分。ジョン・エヴァレット・ミレーの描いたオフィーリアを、思わず連想しました。

お湯について

西上州湯沢温泉は、天然の冷鉱泉を加温して提供しています。無色透明でほぼ無臭、刺激が少なく誰にでも馴染みやすいお湯です。疲労回復や神経痛への効能が期待されており、地元の方に長年愛されてきたのも納得できます。

入浴後の肌はさっぱりとした感触。派手さはないけれど、じわじわと体の芯から温まる、素朴な良さがありました。

まとめ

「湯沢温泉」という名前を聞いて、越後湯沢以外の場所を思い浮かべる人は、そう多くないでしょう。でも、安中の山あいにこんな宿がひっそりとあります。

トラディショナルな佇まい、静かな環境、加温した冷鉱泉——。決して派手さはないけれど、「ただいま」と言いたくなるような、懐の深い宿でした。浴槽の最適解を発見したのが最後の入浴だったことだけが、心残りです。次回こそは、初日から殿様スタイルで臨みます。